Die Unterscheidung zwischen einem Bolzen und einer Schraube ist schlecht definiert. Die akademische Unterscheidung gemäß Maschinenhandbuch [2] liegt in der beabsichtigten Konstruktion: Schrauben sind so konstruiert, dass sie durch ein Gewindebohrungsloch in einem Bauteil geführt und mit Hilfe einer Mutter befestigt werden können, obwohl ein solches Befestigungselement ohne Mutter verwendet werden kann In einem Gewindebauteil wie einer Mutterplatte oder einem Gewindegehäuse festziehen. Im Gegensatz dazu werden Schrauben in Bauteilen verwendet, die ein eigenes Gewinde enthalten, oder um ein eigenes Innengewinde in diese zu schneiden. Diese Definition erlaubt Unklarheiten bei der Beschreibung eines Befestigungselements in Abhängigkeit von der Anwendung, für die es tatsächlich verwendet wird, und die Begriffe Schraube und Bolzen werden häufig von verschiedenen Personen oder in verschiedenen Ländern verwendet, um für dasselbe oder ein unterschiedliches Befestigungselement zu gelten. Bolzen werden oft verwendet, um eine Schraubverbindung herzustellen. Dies ist eine Kombination aus der Mutter, die eine axiale Klemmkraft ausübt, und dem Schaft des Bolzens, der als Dübel wirkt und die Verbindung gegen seitliche Scherkräfte festhält. Aus diesem Grund haben viele Schrauben einen glatten Schaft ohne Gewinde (als Grifflänge bezeichnet), da dies zu einem besseren, stärkeren Dübel führt. Das Vorhandensein des nicht mit Gewinde versehenen Schafts wurde häufig als charakteristisch für Bolzen gegenüber Schrauben angegeben [3], dies ist jedoch eher mit seiner Verwendung als mit seiner Definition verbunden. Wenn ein Befestigungselement in dem zu befestigenden Bauteil ein eigenes Gewinde bildet, spricht man von einer Schraube. [2] Dies ist am offensichtlichsten der Fall, wenn sich das Gewinde verjüngt (dh herkömmliche Holzschrauben), was die Verwendung einer Mutter ausschließt [2], oder wenn eine Blechschraube oder eine andere gewindebildende Schraube verwendet wird. Zum Zusammenbau der Verbindung muss immer eine Schraube gedreht werden. Viele Schrauben werden während der Montage entweder durch ein Werkzeug oder durch eine nicht rotierende Schraube wie eine Schlittenschraube festgehalten, und nur die entsprechende Mutter wird gedreht. [2]